"Gejala Virus H3N2 yang Melanda India Utara"

Daerah metropolitan Delhi dan sebagian besar wilayah utara India tengah mengalami peningkatan kasus infeksi virus influenza jenis H3N2. Wilayah ini diduduki oleh sekitar 46 juta jiwa, meliputi beberapa kota dan distrik di negara bagian Haryana, Uttar Pradesh, serta Rajasthan.

Menurut hasil survei dari platform media sosial komunitas, LocalCircles, sekitar 69% keluarga di area tersebut saat ini memiliki setidaknya satu anggota yang mengalami gejala flu. Spesialis kesehatan menyebutkan bahwa H3N2 saat ini menjadi varian influenza yang paling berdominasi di kawasan ini.

“Peningkatan kasus secara terus-menerus menunjukkan bahwa virus ini sudah menyebar luas,” ungkap Dr. Rituja Ugalmugle, seorang konsultan di Wockhardt Hospitals, Mumbai Central, dalam wawancara dengan Indian Express. Kasus juga dilaporkan meningkat di berbagai wilayah lain di India.

Gejala infeksi H3N2 biasanya dimulai dengan demam tinggi yang tiba-tiba, menggigil, sakit tenggorokan, dan hidung meler. Beberapa orang juga mengalami batuk kering, sakit kepala hebat, nyeri otot, kelelahan, serta sakit pada lengan dan kaki. Anak-anak mungkin mengalami penyembuhan nafsu makan, mual, atau masalah pencernaan.

Grup risiko tinggi seperti anak-anak, lansia, ibu hamil, dan individu dengan penyakit kronis seperti asma atau diabetes cenderung mengalami gejala yang lebih parah. Dalam kasus normal, pasien biasanya sembuh dalam waktu satu minggu. Namun, infeksi ini bisa menyebabkan komplikasi serius seperti bronkitis, pneumonia, atau memburuk kondisi paru-paru atau jantung yang sudah ada.

“Bedanya dengan flu biasa atau pilek, H3N2, yang termasuk subtipe Influenza A, sering kali lebih berbahaya dan bertahan lebih lama,” tutur Dr. Mayanka Lodha Seth dari Redcliffe Labs kepada Indian Express.

Infeksi dapat menjadi berbahaya jika pasien mengalami kesulitan bernapas, nyeri dada, bibir atau kuku menjadi biru, kebingungan, atau dehydrasi. Seorang pasien harus segera mencari bantuan medis jika demam tinggi masih berlanjut setelah beberapa hari perawatan.

Untuk mencegah penyebaran H3N2, para ahli menyarankan mencuci tangan secara rutin, mengenakan masker di tempat umum, menghindari keramaian, menjaga pola makan seimbang, serta melakukan vaksinasi flu tahunan. Tidak ada obat khusus untuk virus ini. Pengobatan biasanya berupa istirahat, minerai cairan, dan obat penurun demam. Pasien dengan risiko tinggi mungkin akan diberikan obat antivirus.

Virus H3N2 saat ini berasal dari pandemi influenza tahun 1968. Virus ini berkembang melalui kombinasi dengan virus burung H3. “Proses adaptasi sudah terjadi lama, dan komponen ‘avian’ seperti H3 berasal dari periode itu,” jelas Dr. Martin Beer, wakil presiden dari Friedrich Loeffler Institut (FLI), Institut Federal Kesehatan Hewan di Jerman.

Sejak itu, berbagai varian H3N2 telah menyebar secara global. Varian baru muncul secara berkala sebagai gelombang flu musiman, sering kali dengan mutasi genetik lokal. Sirkulasi tahunan dan tekanan imun memaksa virus flu musiman beradaptasi. Vaksin baru terus dikembangkan sebagai tanggapan.

Studi yang diterbitkan Februari 2024 meneliti perubahan spesifisitas reseptor virus H3N2 manusia dari 1990 hingga 2000. Penelitian tersebut menemukan bahwa virus H3N2 telah berubah dalam cara berikatan dengan reseptor manusia selama beberapa dekade terakhir. Perubahan ini mempermudah virus beradaptasi dengan inang baru, meningkatkan daya penularan, dan menghindari sistem imun maupun pengobatan.

“Lima puluh tahun evolusi telah meninggalkan jejak adaptasi yang jelas,” kata Beer. “Perubahan pertama dan paling penting terjadi 50 tahun lalu yang menyebabkan pandemi. Sejak itu, H3N2 kembali dalam gelombang flu musiman dengan intensitas berbeda.” Di beberapa tahun dan wilayah, H3N2 menjadi varian dominan, menyebabkan jumlah kasus flu yang tinggi.

Menurut pemantau kesehatan dan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), risiko pandemi saat ini masih rendah, asalkan tidak ada perubahan signifikan dalam struktur virus atau jalur penyebarannya. Namun, virus influenza seperti H3N2 bisa bermutasi dengan cepat. Oleh karena itu, para pejabat tetap waspada.

Jika H3N2 mengalami mutasi yang membuatnya lebih mudah menular atau menghindari imunitas yang ada, virus ini dapat menyebar dengan cepat, potensial menyebabkan epidemi atau pandemi. Oleh karena itu, ilmuwan terus memantau pergerakan virus dengan cermat untuk mempersiapkan skenario terburuk.

Penyebaran virus influensa seperti H3N2 memiliki dampak yang signifikan pada kesehatan masyarakat, terutama bagi kelompok risiko. Meskipun risiko pandemi saat ini rendah, vigilansi tetap penting. Upaya pencegahan seperti vaksinasi dan praktik higiene dasar dapat membantu mengurangi penyebaran. Pemantauan terus-menerus oleh ilmuwan dan organisasi kesehatan global adalah kunci untuk merespon dengan tepat jika terjadi perubahan yang berbahaya dalam virus.

Baca juga Berita lainnya di News Page