Flu ‘Meledak’ di Inggris, Varian Baru Diduga Jadi Penyebab Utama

Inggris sedang menghadapi wabah flu yang disebut paling parah dalam beberapa dekade terakhir. Lonjakan kasus telah membuat layanan kesehatan kewalahan. Sebuah mutasi dari virus H3N2, yang disebut subclade K, diduga menjadi penyebab utama. Pejabat kesehatan meminta masyarakat yang merasa tidak enak badan untuk memakai masker dan mendesak kelompok berisiko untuk segera divaksinasi.

Lonjakan kasus ini sangat signifikan. Angka rawat inap akibat flu melonjak 56% dibandingkan periode yang sama tahun lalu. Meskipun demikian, para ahli memperingatkan bahwa puncak musim flu sebenarnya masih di depan. UK Health Security Agency (UKHSA) mengonfirmasi bahwa subclade K kini menjadi strain dominan di sana. H3N2 adalah salah satu subtipe virus influenza A yang paling umum beredar di dunia. Subtipe ini dikenal memiliki dua protein permukaan utama, yaitu hemaglutinin (H) dan neuraminidase (N). Kombinasi spesifik protein ini bisa menyebabkan infeksi yang lebih parah, terutama pada orang tua atau mereka yang memiliki penyakit penyerta lainnya. Dr Giuseppe Aragona, seorang dokter umum, menjelaskan bahwa virus ini terus mengalami mutasi. Versi yang beredar tahun ini bisa berbeda dari tahun-tahun sebelumnya, bahkan dari strain yang digunakan dalam vaksin flu musiman. Perubahan inilah yang membuat masyarakat menjadi lebih rentan.

Gejala flu yang disebabkan oleh H3N2 biasanya muncul sangat cepat. Salah satu ciri khasnya adalah rasa lelah yang ekstrem, yang membedakannya dari pilek biasa yang berkembang secara bertahap. Gejala lainnya mencakup demam, batuk, pilek, dan nyeri tubuh. Beberapa kasus bahkan bisa disertai muntah atau diare. Kelompok yang paling berisiko tinggi mengalami komplikasi serius adalah anak-anak di bawah lima tahun, terutama yang di bawah dua tahun, orang dewasa berusia 65 tahun ke atas, ibu hamil, serta mereka yang menderita penyakit kronis seperti asma, diabetes, penyakit jantung, gangguan sistem kekebalan tubuh, atau kondisi neurologis. Jika seseorang mengalami gejala flu setelah kontak dengan babi, mereka disarankan untuk segera menghubungi dokter dan melaporkan riwayat kontak tersebut.

Data riset terbaru yang dirilis oleh UKHSA pada bulan Desember 2024 menunjukkan bahwa kasus flu di Inggris telah mencapai level ‘sangat tinggi’. Surveilans menunjukkan bahwa sekitar 70% dari semua kasus influenza yang dianalisis adalah subtipe H3N2, dan sebagian besar dari strain ini teridentifikasi sebagai subclade K. Riset ini juga mengungkapkan bahwa efektivitas vaksin flu musiman terhadap strain H3N2 tahun ini diperkirakan sekitar 40-50%, yang lebih rendah dibandingkan efektivitas terhadap strain lainnya. Penelitian oleh kelompok ahli epidemiologi di Imperial College London juga memprediksi bahwa dampak flu musim dingin tahun ini terhadap sistem perawatan kesehatan bisa setara dengan dampak dari gelombang COVID-19 yang moderat jika tren kasus terus meningkat.

Studi kasus dari kota Manchester menunjukkan gambaran nyata dari krisis ini. Sebuah rumah sakit besar di sana melaporkan bahwa jumlah pasien yang datang ke unit gawat darurat (UGD) karena gejala pernapasan meningkat tajam hingga 80% selama dua minggu terakhir. Banyak pasien yang harus menunggu lebih dari 12 jam sebelum mendapatkan tempat tidur. Sebagian besar pasien yang dirawat adalah lansia dan anak-anak yang mengalami komplikasi seperti pneumonia. Manajemen rumah sakit terpaksa membatalkan beberapa operasi non-darurat untuk mengalokasikan sumber daya medis bagi pasien flu yang membutuhkan perawatan intensif.

Untuk mengendalikan penyebaran, otoritas kesehatan menekankan pentingnya vaksinasi bagi kelompok berisiko, seperti lansia dan mereka yang memiliki penyakit kronis. Selain itu, tindakan pencegahan dasar seperti mencuci tangan secara rutin, menjaga jarak dari orang yang sakit, dan memakai masker saat merasa tidak enak badan sangat dianjurkan. Masyarakat juga didorong untuk tidak menunda perawatan medis jika mengalami gejala yang mengkhawatirkan. Kunci dari keberhasilan penanganan adalah kesiapan sistem kesehatan dan kesadaran kolektif masyarakat untuk bekerja sama mengurangi penularan. Dengan upaya bersama, dampak dari wabah flu ini dapat diminimalkan.

Baca Berita dan Info Kesehatan lainnya di Seputar Kesehatan Page