Korea Selatan mengalami penurunan signifikan dalam jumlah personel militernya, dengan total kekuatan berkurang 20% menjadi 450.000 tentara dalam enam tahun terakhir. Fenomena ini terutama dipicu oleh semakin minimnya jumlah pria usia wajib militer di negara yang tengah menghadapi krisis demografi dengan angka kelahiran terendah global.
Kementerian Pertahanan setempat mengungkapkan bahwa minimnya calon wajib militer turut berdampak pada kekurangan perwira. Jika kondisi ini terus berlanjut, dikhawatirkan akan mengganggu operasional militer. Laporan tersebut disampaikan kepada anggota parlemen dari Partai Demokrat, Choo Mi-ae, sebelum akhirnya dipublikasikan.
Sejak awal 2000-an, jumlah tentara aktif Korea Selatan terus menurun dari sekitar 690.000 personel. Penurunan semakin cepat pada akhir dekade 2010-an, dengan angka mencapai 563.000 pada 2019. Di sisi lain, Korea Utara diperkirakan masih memiliki 1,2 juta personel militer aktif pada 2022 berdasarkan data Kementerian Pertahanan.
Antara 2019 hingga 2025, jumlah pria berusia 20 tahun—yang umumnya memenuhi syarat wajib militer—tercatat turun 30% menjadi 230.000 orang. Saat ini, masa dinas militer di Korea Selatan dipangkas menjadi 18 bulan, berkat peningkatan kapabilitas pertahanan, kerja sama dengan AS, serta kemajuan industri pertahanan domestik yang kini menjadi salah satu eksportir senjata terbesar dunia. Sebagai perbandingan, pada 1953 setelah gencatan senjata Perang Korea, masa dinas mencapai 36 bulan.
Meski anggaran pertahanan Korea Selatan pada 2025 diproyeksikan mencapai lebih dari 61 triliun won (US$43,9 miliar)—melebihi perkiraan total PDB Korea Utara—jumlah personel militer saat ini masih kurang sekitar 50.000 dari kebutuhan minimal, termasuk 21.000 bintara.
Negara ini termasuk yang paling cepat mengalami penuaan populasi, dengan tingkat fertilitas hanya 0,75 pada 2024—artinya rata-rata perempuan melahirkan kurang dari satu anak sepanjang masa suburnya. Populasi Korea Selatan, yang memuncak di 51,8 juta jiwa pada 2020, diprediksi menyusut menjadi 36,2 juta pada 2072 berdasarkan proyeksi pemerintah.
Baca Berita dan Info Kesehatan lainnya di Seputar Kesehatan Page
Saya adalah penulis di thecuy.com, sebuah website yang berfokus membagikan tips keuangan, investasi, dan cara mengelola uang dengan bijak, khususnya untuk pemula yang ingin belajar dari nol.
Melalui thecuy.com, saya ingin membantu pembaca memahami dunia finansial tanpa ribet, dengan bahasa yang sederhana.